1. La pregunta ya no es solo cuánto crece el presupuesto

Durante los últimos años Cartagena ha aumentado de manera importante su presupuesto. Pero para entender si ese crecimiento puede traducirse en mayor presión tributaria no basta con comparar el gasto con el PIB. El análisis más útil es observar cuánto representan el funcionamiento y la deuda frente a los recursos que realmente administra el Distrito.

Por eso, los indicadores centrales deben ser: servicio de deuda / ingresos corrientes, servicio de deuda / ingresos tributarios, saldo de deuda / ingresos corrientes, gastos de funcionamiento / ICLD e intereses / ingresos tributarios.

2. ¿Cuánto espera recaudar Cartagena en impuestos?

El Marco Fiscal proyecta un crecimiento sostenido de los ingresos tributarios. Estos pasarían de $1,736 billones en 2026 a $2,246 billones en 2032.

Entre 2026 y 2032, los ingresos tributarios aumentarían alrededor de 29,4%. El crecimiento promedio anual implícito es cercano a 4,4%. El ICA crecería alrededor de 4,6% promedio anual y el predial cerca de 4,7%.

3. ¿Cuánto pesa la deuda frente a los impuestos?

4. El pico de intereses ocurre antes: en 2027

Los intereses alcanzan su mayor nivel en 2027, con aproximadamente $178.823 millones. Ese valor equivale a cerca de 9,74% de los ingresos tributarios proyectados para ese año.

Después, el peso de los intereses comienza a disminuir, pero aumenta la amortización de capital. Por eso el año de mayor servicio total de deuda termina siendo 2029.

5. La administración 2028–2031 recibe la parte más pesada del capital

El Marco Fiscal proyecta amortizaciones de capital por $127.191 millones en 2028, $205.522 millones en 2029, $199.534 millones en 2030 y $197.592 millones en 2031.

Solo en esos cuatro años se pagarían aproximadamente $729.839 millones de capital. Si se suma 2032, el acumulado supera los $927.000 millones.

6. ¿Qué ocurre con los ICLD?

Los Ingresos Corrientes de Libre Destinación —ICLD— son especialmente importantes porque representan los recursos sobre los cuales el Distrito tiene mayor margen de decisión.

La serie que hemos venido analizando muestra un crecimiento fuerte de los ICLD: de aproximadamente $577.584 millones en 2021 a cerca de $999.448 millones en 2024 y alrededor de $1,043 billones en 2025.

Al mismo tiempo, el indicador legal de gastos de funcionamiento sobre ICLD pasó aproximadamente de 34% en 2023 a 43% en 2024. Aunque sigue dentro del límite legal, muestra que una mayor parte de los recursos libres volvió a quedar comprometida con funcionamiento.

7. ¿Más gasto significa necesariamente más impuestos?

No necesariamente. Un aumento del gasto puede financiarse de varias maneras: crecimiento de la economía, mayor recaudo sin cambiar tarifas, transferencias nacionales, recursos de capital, deuda, reducción de otros gastos o mejoras en eficiencia.

Pero sí existe una relación fiscal importante: si el gasto permanente, el servicio de deuda y las obligaciones futuras crecen más rápido que los ingresos disponibles, el Distrito necesita cerrar esa brecha.

Por eso el ciudadano debe vigilar no solo la tarifa de un impuesto, sino también el avalúo catastral, las bases gravables, los mecanismos de fiscalización, nuevas estampillas, tasas, sobretasas y cualquier cambio que aumente el recaudo efectivo.

8. El ICA y el predial son claves en la proyección

El Marco Fiscal proyecta que el ICA pase de aproximadamente $710.262 millones en 2026 a $929.672 millones en 2032.

El Impuesto Predial Unificado pasaría de aproximadamente $473.312 millones a $622.131 millones en el mismo período.

Eso implica tasas medias de crecimiento cercanas a 4,6% anual para el ICA y 4,7% anual para el predial.

9. La sostenibilidad depende de que los ingresos proyectados sí se cumplan

El Marco Fiscal proyecta superávits primarios elevados durante buena parte del horizonte. Esa es una de las razones por las cuales la deuda aparece como sostenible.

Pero esa sostenibilidad no es automática. Si el recaudo tributario crece menos de lo previsto, si aumenta el funcionamiento por encima de las proyecciones o si aparecen nuevas obligaciones permanentes, el margen fiscal se reduce.

10. ¿Qué debería vigilar la ciudadanía?

1. Si los ingresos tributarios crecen al ritmo previsto sin necesidad de elevar tarifas.
2. Cómo evoluciona el ICA y si su crecimiento proviene de mayor actividad económica o mayor carga efectiva.
3. Cómo evolucionan los avalúos y el recaudo del predial.
4. Si aparecen nuevas tasas, estampillas, sobretasas o contribuciones.
5. Si el gasto de funcionamiento vuelve a aumentar como porcentaje de los ICLD.
6. Si el servicio de deuda supera las proyecciones por cambios en tasas de interés.
7. Si los superávits primarios proyectados realmente se cumplen.
8. Si las inversiones financiadas con deuda producen beneficios económicos y sociales suficientes para justificar su costo.

11. Conclusión

Cartagena no aparece, según el Marco Fiscal, en una situación de insolvencia. Sin embargo, sí entra en una etapa de mayor compromiso fiscal.

El gasto, la deuda y el servicio financiero exigen que los ingresos continúen creciendo. En 2029, el servicio de deuda podría equivaler a casi 18% de los ingresos tributarios. Al mismo tiempo, el Distrito proyecta que ICA, predial y demás tributos sigan aumentando durante los próximos años.

Eso no demuestra que necesariamente se vayan a subir las tarifas de impuestos. Pero sí significa que la sostenibilidad del modelo fiscal depende de que Cartagena logre recaudar cada vez más y mantenga bajo control sus gastos permanentes.

12. Fuente y nota metodológica

Fuente principal: Marco Fiscal de Mediano Plazo 2026–2035 de Cartagena de Indias, Distrito Turístico y Cultural, complementado con el análisis histórico presupuestal y fiscal realizado para Cartagena.

Los porcentajes son cálculos derivados de las cifras fiscales proyectadas. Los ICLD y los indicadores legales deben interpretarse según las bases específicas de las Leyes 617 de 2000 y 358 de 1997. Un aumento proyectado del recaudo no equivale por sí mismo a un aumento de tarifas tributarias.